Nova pesquisa mostra que até mesmo luz suave durante o sono pode espessar as paredes do músculo cardíaco e reduzir a flexibilidade do coração, elevando potencialmente o risco cardiovascular.

As descobertas baseiam-se em evidências anteriores que ligam a exposição à luz noturna ao risco de doenças cardiovasculares. Otimizar o seu ambiente de sono pode ajudar a proteger a saúde do seu coração.

Dormir em condições de escuridão pode ser importante não apenas para a qualidade do sono, mas também para a saúde cardíaca.

Nova pesquisa sugere que a exposição à luz noturna está associada a alterações sutis no coração, e até mesmo baixos níveis de luz — tão baixos quanto 3 lux — podem ter efeitos negativos ao longo do tempo.

Para contexto, a luz da lua é inferior a 3 lux, enquanto o brilho de um smartphone é muito maior.

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 11.000 participantes do UK Biobank que usavam dispositivos de pulso para medir a exposição à luz.

Por volta de um acompanhamento de três anos, os pesquisadores usaram a ressonância magnética cardiovascular (RMC) para examinar seus corações.

Participantes expostos a níveis mais altos de luz noturna mostraram sinais de remodelação cardíaca, incluindo músculo cardíaco ligeiramente mais espesso e alterações sutis na contração cardíaca.

Essas alterações, observaram os pesquisadores, poderiam levar à insuficiência cardíaca ou fibrilação atrial (FA).

Estudos observacionais anteriores ligaram a exposição à luz noturna a um risco maior de doença cardiovascular, mas os efeitos na estrutura e função do coração eram menos compreendidos.

O novo estudo baseia-se em evidências que conectam a exposição à luz noturna e a doença cardiovascular, mas não pode provar que a luz em si causa essas alterações.

As descobertas foram publicadas no European Heart Journal em 9 de setembro.

"Este é o primeiro estudo desse tipo, e ele mostra que a exposição a níveis mais altos de luz à noite está ligada à remodelação cardíaca", disse em um comunicado à imprensa o autor principal do estudo, Lu Qi, MD, PhD, professor do Departamento de Epidemiologia da Universidade Tulane e diretor do Centro de Pesquisa de Obesidade da Universidade Tulane.

"É aqui que a estrutura e a função do coração mudam e normalmente vemos isso em resposta ao estresse crônico ou lesão no coração. É a maneira do nosso corpo se adaptar a esse estresse, mas, em última análise, enfraquece o coração e pode levar à insuficiência cardíaca", continuou Qi.

Os pesquisadores focaram na exposição à luz noturna acima de 3 lux, um nível de iluminação relativamente baixo.

Este limite foi usado para distinguir participantes que experimentaram exposição noturna mensurável daqueles que não experimentaram.

Comparados com participantes sem exposição noturna acima de 3 lux, aqueles com maior exposição tinham uma massa ventricular esquerda 2,4% maior, uma espessura média da parede cardíaca 1,5% maior e uma fração de contração miocárdica 1,9% menor.

Os pesquisadores também observaram deformação miocárdica prejudicada e alterações sutis envolvendo o ventrículo direito e o átrio esquerdo.

Essas diferenças foram pequenas e não indicaram doença cardiovascular.

No entanto, elas podem oferecer pistas sobre como a exposição à luz noturna pode contribuir para problemas cardiovasculares a longo prazo.

De acordo com Qi, essas alterações cardíacas podem levar ao desenvolvimento de fibrilação atrial (FA) ou insuficiência cardíaca.

"Nossos dados indicam que o sono curto pode responder por uma alta proporção da associação adversa observada, sugerindo que a exposição noturna pode afetar a duração e a qualidade do sono, o que subsequentemente aumenta o risco de DCV", disse Qi ao Healthline.

Cheng-Han Chen, MD, cardiologista intervencionista certificado pelo conselho e diretor médico do Programa de Coração Estrutural no MemorialCare Saddleback Medical Center em Laguna Hills, CA, disse que, embora os mecanismos exatos dessa associação não sejam totalmente compreendidos, vários fatores podem estar envolvidos.

"Pesquisas anteriores ligaram a exposição à luz noturna a fatores de risco cardiovascular, como pressão alta, colesterol alto, obesidade e diabetes", disse Chen ao Healthline.

"Com o tempo, essas condições podem contribuir para alterações na estrutura e função do coração e aumentar o risco cardiovascular."

A luz noturna também pode perturbar o ritmo circadiano natural do corpo, que desempenha um papel importante na regulação da pressão arterial, metabolismo, sono e função cardíaca saudável.

As descobertas de ressonância magnética no presente estudo são consistentes com um estudo do JAMA Network Open de 2025 envolvendo quase 89.000 participantes do UK Biobank.

Os pesquisadores mediram a exposição à luz pessoal por uma semana e acompanharam os resultados cardiovasculares por cerca de 9,5 anos.

Comparados com pessoas expostas às condições noturnas mais escuras, aqueles no grupo de luz mais brilhante apresentaram maiores riscos de doença arterial coronariana, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, FA e acidente vascular cerebral.

Os riscos foram 32% maiores para doença arterial coronariana, 47% para ataque cardíaco, 56% para insuficiência cardíaca, 32% para FA e 28% para acidente vascular cerebral.

Os pesquisadores observaram um padrão de resposta à dose, com o risco cardiovascular geralmente aumentando à medida que a exposição à luz noturna aumentava.

Ainda assim, essas foram descobertas observacionais e não podem estabelecer que a luz causou diretamente a doença cardiovascular.

No entanto, uma revisão de 2024 de mais de 1 milhão de participantes de 14 estudos encontrou de forma semelhante que uma maior exposição à luz à noite estava associada a um risco maior de doença cardiometabólica.

O ritmo circadiano é o relógio interno de 24 horas do corpo que regula o sono, os hormônios e os processos cardiovasculares.

A luz é um dos sinais mais fortes do corpo para ajustar seu relógio interno.

Perturbações decorrentes da exposição à luz noturna podem prejudicar a sinalização circadiana e suprimir a melatonina, interferindo potencialmente na qualidade do sono.

No novo estudo, o sono mais curto foi responsável por 24–49% das associações entre a exposição à luz noturna e várias medidas cardíacas.

A luz noturna pode vir de televisões, telefones e luzes noturnas, bem como de luzes de rua e edifícios iluminados fora de casa.

A pesquisa tem mostrado uma associação entre a luz noturna interna e externa e os resultados cardiovasculares.

"Níveis mais altos de exposição à luz noturna têm sido associados a um risco aumentado de várias condições cardiovasculares, incluindo insuficiência cardíaca, fibrilação atrial, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral", disse Chen.

"Algumas pesquisas também encontraram associação com um risco maior de morte cardiovascular. No entanto, essas associações não significam necessariamente que a luz noturna cause diretamente essas condições. Mais pesquisa é necessária para entender melhor a relação."

Embora eliminar toda a luz, mesmo o menor brilho, possa não ser possível, existem estratégias simples para evitar a perturbação circadiana e apoiar a qualidade do sono.

Use cortinas ou persianas blackout se a luz externa entrar no seu quarto.

Gire os eletrônicos para longe da cama e cubra as luzes indicadoras desnecessárias.

Mantenha seu telefone com a tela para baixo ou fora do quarto quando prático.

Se precisar de uma luz noturna, use a luz de cor quente mais fraca que forneça visibilidade adequada.

Mantenha horários de sono e vigília relativamente consistentes.

Obtenha luz natural brilhante durante o dia, especialmente pela manhã, para reforçar seu ritmo circadiano.

Aqueles que vivem em ambientes urbanos fortemente iluminados ou experimentam sono interrompido podem precisar tomar medidas extras para otimizar seu ambiente de sono.

"Se evitar a luz noturna for difícil, concentre-se nos fatores de risco cardiovascular que você pode controlar", disse Chen.

"Isso inclui comer uma dieta saudável para o coração com baixo teor de gordura saturada e sódio, praticar atividade física regular, manter um peso saudável e evitar o tabaco e o álcool em excesso."